Valget af område til dit ophold vil i høj grad påvirke din samlede oplevelse af Hainan. Derfor kan det betale sig at overveje både beliggenhed og rejseformål grundigt.
Sanya er øens mest populære feriested med masser af strande, shopping, restauranter og natteliv. Det er ideelt for familier og par der søger luksus og aktiviteter som snorkling og bådture. Til gengæld kan det være dyrere og mere turistet i højsæsonen. Forretningsrejsende finder også flere konferencemuligheder her.
Haikou er hovedstaden og mere urban med et væld af hoteller til både turister og forretningsrejsende. Området omkring Jiefang East Road og Guoxing Avenue er godt for shopping og restauranter, mens øen Xixiu i nærheden har roligere resorts. Haikou er også udgangspunkt for eventyr gennem den centrale del af øen.
Wuzhishan-området henvender sig til naturelskere og vandrere, som foretrækker mindre turistede steder med adgang til bjerge og tropisk regnskov. Her er det typisk gæstehuse eller mindre hoteller du finder. Egnet for dem der søger fred og nærhed til naturen frem for strandliv.